補完食 (Complementary feeding) は、母乳や粉ミルクだけでは栄養所要量を満たせなくなった場合に、粉ミルクに加えて食品を与えるプロセスと定義され、一般的に生後 6 ヶ月から始まり、23 ヶ月まで続きます。 この時期は、子どもが健康的な食べ物や飲み物を受け入れることを学び、長期的な食事パターンを確立するのに重要な発達期で、発育の遅れや栄養不足のリスクがピークに達する時期でもあります。
このガイドラインは、低 ･ 中 ･ 高所得国に住む生後 6 ～ 23 ヶ月の乳幼児への補完食について、世界的で規範となるエビデンスに基づいた勧告を提供するものです。母乳児と非母乳児の両方のニーズを考慮しており、以前の「母乳児の補完食に関する指導原則」と「生後 6 ～ 24 ヶ月の母乳児以外の子どもへの栄養に関する指導原則」に代わるものです。
