世界中で何百万人もの人々が難聴を患っています。 その人々の大半は適切な耳や聴覚の医療を受けることができない低 ･ 中所得国に住んでおり、また、エンタメや産業界の騒音によって、聴覚障害の危険にさらされている人々が何億人もいます。
適切な対策がなければ、難聴は人々の生活に大きな困難をもたらします。 難聴の原因の多くは、公衆衛生の対策によって予防することができます。
- 世界では 15 億人が何らかの難聴を抱え、そのうち約 4 億 3 千万が難聴のためのリハビリを必要としています。
- 聴覚障害に対処できない場合、世界中の社会にとって大きな負担となり、年間 9,800 億米ドルの費用がかかります。
- 3,400 万人の子どもたちが難聴です。 赤ちゃん 1,000 人のうち 5 人が難聴で生まれるか、生まれてからすぐに難聴になると言われています。 難聴は、子どもの発達や教育の成果に大きな影響を与える可能性があります。 難聴を早期に発見し、迅速かつ適切な対応を行うことで、難聴や聴覚障害を持つ子供たちが社会で平等な機会を享受できるようにすることができます。
- 子どもの難聴の 30 % 以上は、はしか、おたふくかぜ、風疹、髄膜炎、耳の感染症などの病気が原因となっています。 慢性的な耳の感染症や慢性中耳炎に悩む人は、世界で 3 億 3,000 万人に上ると推定されています。
- 65歳以上の 3 人に 1 人近くが難聴に罹患しています。
- 騒音は難聴の原因ですが避けることができます。
- 難聴は、遺伝的な原因、出生時の合併症、特定の感染症、慢性的な耳の感染症、大きな音への暴露、特定の医薬品の使用、加齢などによって生じます。
- 補聴器の使用が有効な人のうち、実際に補聴器を使用している人はわずか 17 % です。
- 手話と字幕のサービスにより、聴覚障害者とのコミュニケーションを取ることができます。
- 子どもの場合、難聴の原因の6割近くが耳の感染症や出生時の合併症など、公衆衛生の対策で防げるものです。
