WHOは西太平洋地域の健康な高齢化に関する地域行動計画の一環として、長純一医師の考えと行動を引き継ぎ、東日本大震災で甚大な被害を被った石巻のように、人々の健康を支援し、生涯を通じて有意義に社会に貢献できるよう、社会の変革に取り組んでいます。
佐久中央病院に勤務していた医師である長純一医師は、東日本大震災後の2011年に石巻への移住を決意し、晩年のキャリアを現地の医療システムの再建と変革に捧げました。
2022年 6月に亡くなるまで、長純一医師は、医療従事者の役割を、病気になった個人のケアをするだけでなく、地域社会や他のセクターと手を携えて、健康を守り促進するために地域社会を変革することに変えることを提唱していました。
当初、チームのアプローチは個々の住民の健康問題に取り組むことに重点を置いていましたが、仮設住宅に住む避難者の多くがアルコール依存症、うつ病、心的外傷後ストレス障害 (PTSD) 、社会的孤立といった、ヘルスケア ･ システムだけでは解決できない問題に苦しんでいることがすぐにわかりました。地域社会におけるさまざまな非医療的要因に対処するためには、ヘルスケア ･ システムが地域社会を巻き込み、より健康で活気のある街を再構築するために協力するチャンスだと考え、地域社会と協力し、高齢者がネットワークを作り、コミュニケーションを図り、互いを気遣い、複雑な社会福祉制度を利用するための支援を受けられる支援集会を組織しました。さらに、医療専門家だけでなく、学際的なチームが協力して、地域住民が特定したニーズに対応しました。
